Archéologie sur le Mont Cuahilama, Xochimilco

Cuahilama fut l'un des premiers sites fondés par les Xochimilcas durant le Postclassique ancien dans le sud de la Vallée de Mexico. Une des caractéristiques de ce site est la présence de nombreux reliefs sculptés . Ces représentations d'art rupestre reflète un aspect méconnu des cultures qui se sont succédé dans cette partie du Mexique. Coyoacan possédait également également des reliefs rupestres, notamment une image du serpent à plumes. Mais ils furent détruits au cours des années 1990. La zone de Cuahilama, même si elle bénéficie d'un périmètre de protection de 8 ha, n'en est pas moins menacée par la pression urbaine.

Relief cynomorphe sculpté, Cerro Cuahilama, Xochimilco, Postclassique tardif..
Photo: M. Tapia/INAH

L'Institut National d'Anthropologie et d'Histoire a récemment mis en place un projet multidisciplinaire de conservation de 10 monuments sculptés sur les 16 qui ornent le Mont Cuahilama. Juan Carlos Campos Varela, archéologue en charge du Projet de Sauvetage Archéologique Cuahilama-Piedra Larga, explique que l'idée est de mettre en valeur cette colline en établissant un périmètre qui garantisse la sauvegarde des reliefs et permette l'exploration du patrimoine encore inconnu qui pourrait y être enterré.

Fleur et papillon, relief, Cerro Cuahilama, Xochimilco, Postclassique tardif..
Photo: M. Tapia/INAH

Les premières explorations du Cerro Cuahilama, "le Bois de la vieille dame" en nahuatl, et du Cerro Piedra Larga remontent au XIXe siècle. Cependant aucun projet d'explorations systématiques n'y a été entrepris. C'est désormais chose avec une première saison de fouilles qui a permis d'effectuer des registres de surface et des relevés topographiques complets et précis, notamment grâce à l'aide de drones de la Direction d'Études Archéologiques de l'INAH.

Les premières observations sont pour le moins encourageantes puisqu'elles ont permis à l'équipe de Varela de repérer différents monticules et systèmes de terrasses agricoles ou défensives qui relient Cuahilama et Piedra Larga, distants de 500 mètres et culminant à des altitudes différentes. Car Cuahilama fut une enclave importante importante pour les Mexicas durant le règne d'Itzcoatl (1428-1440) : elle permettait de projeter ses troupes contre les populations situés au sud dans les états modernes du Morelos, de Puebla et du Guerrero. Une fois conquises, elles durent payer un tribut qui est représenté dans la Matricula de tributos : il consistait en de l'encens, des parfums, des peintures et vernis à remettre tous les 80 jours.

Vous pourrez également retrouver quelques éléments de description dans cette vidéo mis en ligne par INAHTV.

Références

Boletín INAH. (06 juin 2016). Cerro Cuahilama, “punta del iceberg” de un espacio arqueológico mayor en Xochimilco. [URL] https://inah.gob.mx/boletines/5319-cerro-cuahilama-punta-del-iceberg-de-un-espacio-arqueologico-mayor-en-xochimilco

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