Voici un numéro spécial de la revue de vulgarisation publié par l'INAH. Il s'agit de terminer cette année en beauté, si j'ose dire. Il est question de la décoration corporelle préhispanique. A travers ce guide visuel (ill.1), il s'agit de présenter rapidement les différents types d'ornement de la peau chez les anciens peuples mésoaméricains, notamment à travers leurs peintures, leurs sculptures et leurs céramiques.
Ill. 1. Couverture d'Arqueologia Mexicana, hors-série num. 37.
Néanmoins les comparaisons avec les peintures ou ornements portés lors de rituels contemporains ne manquent pas. Elle s'avèrent même parfois nécessaires pour comprendre la continuité culturelle. Les auteurs de ce numéro spécial ont donc mis l'accent sur huit types de décoration corporelle.
Ill. 2. Personnificateur de Xipe Totec,
Codex Florentino, préface au livre I, p. 12
Codex Florentino, préface au livre I, p. 12
Disponible le 19 décembre 2010 sur : http://celia.cnrs.fr/FichExt/Am/A_23_09_fichiers/image002.jpg .
La plus évidente est certainement la peinture corporelle. Une de ses composantes, la peinture du visage, est un peu détaillée (ill.2). Viennent ensuite la présence des sceaux (géométriques ou zoomorphes) qui servaient certainemnt à déposer des motifs sur les tissus et les étoles (Bachand, 2002). Les auteurs considèrent la difficulté à distinguer les peintures corporelles et la représentation de tatouages. Si on met souvent en valeur les rituels de tatouages parmi les peuples du Pacifique (Maoris et Kanaks en sont les preuves vivantes), on ne reconnaît pas assez leur importance en Mésoamérique en général et chez les Mayas en particulier.
Ill. 3. La Reina de Uxmal, Maya
Epiclassique (900-1000 A.D.), Uxmal, Yucatán
Calcaire, 80 x 99 cm.
Photo : Jodisrge Pérez de Lara.
Disponible le 19/12/2010 sur : http://www.mesoweb.com/es/recursos/MNA/51.html .
Epiclassique (900-1000 A.D.), Uxmal, Yucatán
Calcaire, 80 x 99 cm.
Photo : Jodisrge Pérez de Lara.
Disponible le 19/12/2010 sur : http://www.mesoweb.com/es/recursos/MNA/51.html .
Pendant du tatouage, la scarification est le résultat d'un rituel lent et douloureux. On a des exemples ethnographiques et artistiques enregistrés au Yucatan (ill.3) et sur la côte Pacifique.
La peau pouvait enfin être transpercée pour y poser des pendants d'oreilles, des labrets et d'autres objets traversant le nez. Ce type d'artefacts est très présent en contexte funéraire et permet de reconnaître des individus ayant disposé d'un haut statut social (ill.4).
Ill. 4 Tlacaelel avec labret et objet traversant le nez.
Duran, 2002 : I, pl. 17.
Disponible le 19/12/2010 sur : http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a8/Human_Sacrifice.Historia_de_las_India.Diego_Duran.XVI_Century.JPG .
Néanmoins, d'autres éléments de la beauté "mésoaméricaine" ont été sciemment laissés de côté. Peut-être seront-ils présentés et étudiés dans un prochain numéro. Il s'agit des déformations crâniennes (qui n'étaient pas l'apanage des Mayas, contrairement à ce qu'on pourrait croire) et des mutilisations et incrustations dentaires.
On regrettera cependant la qualité médiocre de certains clichés, ce à quoi Arqueologia Mexicana semble dernièrement s'habituer. De la même manière, on peut s'interroger sur l'absence de références plus récentes sur ce thème si important. Bon nombre, proposées dans la bibliographique complémentaire, sont des années 1940 à 1960. Le sujet a été peu étudié depuis,, on dirait. En tout cas, il mériterait une monographie actualisée.
Nous vous proposons donc de visionner quelques documents en ligne pour vous familiariser avec ce thème, certains figurants dans la bibliographie indiquée.
Bachand, Holly Sullivan.
2003. "Sellos cilíndricos y estampaderas del periodo Formativo en Mesoamérica". In XVI Simposio de Investigaciones Arqueológicas en Guatemala, 2002 (J.P. Laporte, B. Arroyo, H. Escobedo y H. Mejía, éds.), Museo Nacional de Arqueología y Etnología, Guatemala, pp.527-538. Document pdf disponible en ligne le 19 décembre 2010 sur : http://www.asociaciontikal.com/pdf/48.02%20-%20Holly%20Sullivan%20Bachand%20-%20en%20PDF.pdf .
Ferrer, Eulalio.
2000. "El color entre los pueblos nahuas". In Estudios de Cultura Nahuatl, num. 31, IIH-UNAM, Mexico, p. 203-220. Document .pdf disponible en ligne le 19 décembre sur http://www.ojs.unam.mx/index.php/ecn/article/view/9235/8613 .
[Edition du 23/12/2010. Nous ajoutons un lien vers une intervention juste et précise sur le thème des décorations et ornements corporels, rédigée par Orlando Casares Contreras sur le carnet du Museo del Palacio Canton.]